Vignerons de España · Cataluña

Carles Llarch:
el ceramista que hace tinajas y vino

Desde Font-rubí, en el Alt Penedès, hace tinajas de barro a medida para bodegas de medio mundo y, desde 2015, elabora ViTal con el enólogo Josep Queralt.

Por Esteban Figuerola · fundador de Terroir Radical · WSET Nivel 3

Un ceramista que acabó haciendo vino

Carles Llarch trabaja el barro desde 1986 y tiene el taller en La Mata Vella, en Font-rubí (Alt Penedès). Empezó en cerámica de arquitectura: trabajó en la restauración de cerámica de edificios, como la aguja del campanario de la basílica de Santa Maria de Vilafranca del Penedès, y viajó a Chequia (1991) y Lituania (1996) para aprender el oficio de otras tradiciones.

Tras la crisis de 2008, con menos demanda en la construcción, se centró en filtros cerámicos para el agua. Fue entonces cuando alguien le pidió una vasija de barro para hacer vino. Aquella pregunta le cambió el camino: pasó el año siguiente probando arcillas y cómo se comportan con vinos distintos.

Para entender lo que hacía había que entender el vino. Primero habló con elaboradores de la zona; después concluyó que la manera de comprenderlo de verdad era hacer su propio vino, en sus propias tinajas. De ahí, en 2015, ViTal.

Cómo hace una tinaja

Todo empieza eligiendo la tierra. Trabaja con unas diez arcillas distintas y elige según la uva, el tipo de vino y la manera de trabajar de quien lo elabora. Las arcillas muy calcáreas, explica, precipitan el ácido tartárico del vino; por eso no usa recubrimientos de resina ni tratamientos ácidos en el interior, y considera que una resina es señal de arcilla pobre.

En una entrevista de 2017 describe el proceso: la tierra reposa idealmente dos años tras arrancarla, pasa por el molino y la amasadora, se modela en el torno, se seca despacio —semanas, en piezas grandes— y se cuece unas 40 horas hasta 1.100 °C, con unas 35 horas más de enfriamiento. Otra fuente (2026), que cita a El País, habla de 10 a 15 días de modelado y tres días de horno.

Cada pieza es única y se hace por encargo, a medida de la bodega: las hay de 200, 350, 550 o 1.000 litros. ¿Cuántas hace al año? Él dijo a un periodista en 2024 que siempre menos de cuarenta; un medio de 2026 habla de cinco o seis. No podemos concretarlo.

Rechaza la producción industrial y prefiere tratar con cada elaborador: visitarlo, probar sus vinos y entender qué necesita. «El vino es quien manda», resume.

Sus vinos: ViTal

ViTal es el vino que hace con el enólogo Josep Queralt: sin sulfitos, sin filtrar ni clarificar y sin control de temperatura. Según Carles, el proceso empieza pisando la uva y macera con pieles y raspón, también en blancos: de 45 a 60 días en blanco, y después un trasiego a otra tinaja para la crianza.

El vino más conocido es un Macabeo de cepas de 50 a 60 años sobre suelo arcillo-calcáreo de Font-rubí; también hay un Macabeo ancestral (2021), Parellada, Xarel·lo y Sumoll. Del Sumoll, la maceración dura siete meses y la crianza, catorce más en una tinaja de arcilla blanca. La producción es minúscula: unos pocos cientos de botellas por vino, menos de 2.000 por añada.

Un club de vinos, The Natural Wine Company, incluyó el ViTal Parellada 2019, de solo 600 botellas. En Barcelona se encuentra en bares especializados como Monvínic.

Sus clientes

En Cataluña: Parés Baltà, Joan Rubió, Núria Renom, Còsmic Vinyaters, Alta Alella, Enlaire Vins y Heretat Mont-rubí, según un reportaje de 2024; Mas Candí, Sicus y Recaredo, según un perfil de 2021; Porcellànic, según otra reseña; y Tallarol (Sara Pérez), en una entrevista en VilaWeb.

En el resto de España: Raúl Moreno, en Jerez, hace su tinto La Esencia en una tinaja de 1.000 litros de Carles; y Les Freses, en Jesús Pobre (la Marina Alta, Alicante), le encargó un ánfora hecha con la tierra de la propia finca, de 350 litros, para su Moscatel de Alejandría.

Fuera de España, un reportaje de 2024 sitúa piezas suyas en Bélgica, Inglaterra, Francia, Alemania, Grecia, Portugal, Rusia, Ucrania y Estados Unidos. No hemos encontrado fuentes públicas con los nombres de las bodegas de esos países, y no los inventamos. Terroir Radical sabe, además, que trabaja con clientes en Italia, Japón, Francia, Alemania y Dinamarca y en otros países de la Unión Europea y de Asia, aunque ninguna publicación que hayamos encontrado los nombra.

Lo que las fuentes no dicen igual

Hay diferencias en el número de piezas al año (menos de cuarenta o cinco o seis), en los tiempos del proceso, en cuándo empezó con las tinajas (2010 o 2011-12) y en la viña de ViTal: una fuente dice que es suya, otra que hasta hace poco compraba uva a conocidos y ahora tiene parcelas propias, sobre todo de Parellada. También el apellido aparece escrito Llarch o Llach.