La Rioja: la primera zona vinícola de España

Dos mil años, desde los romanos

El cultivo de la vid y la elaboración de vino en La Rioja ya eran una realidad hace más de dos mil años, como atestiguan los restos arqueológicos de lagares y bodegas romanas encontrados en esta tierra. Esta cultura vitivinícola se mantuvo durante la Edad Media al abrigo de monasterios como San Millán de la Cogolla, Nájera o Santo Domingo de la Calzada, donde Gonzalo de Berceo ensalzó el vino riojano en sus versos.

En los siglos XVI y XVII la viña riojana vive un período de esplendor económico. En 1787 se crea la Real Junta de Cosecheros para mejorar la calidad de los vinos y el comercio con los mercados del norte, conectando los pueblos vinateros con Vitoria y el puerto de Santander.

La filoxera francesa, un impulso inesperado

No sería hasta la segunda mitad del siglo XIX cuando el vino riojano emprende el camino que le daría su fama, de la mano de hombres del vino que introducen métodos bordeleses y fundan sus bodegas —un éxito rápido, empujado por la llegada del ferrocarril. La terrible plaga de la filoxera que asoló los viñedos franceses obligó a los compradores de aquel país a buscar vinos de otras procedencias, y La Rioja, por su proximidad y similitud de procesos, se benefició especialmente. Pero en 1900 la epidemia llegó también a sus cultivos: en siete años desapareció el 70% de la viña de la región.

La recuperación, liderada por la Estación Enológica de Haro (1892), se prolongó dos décadas. Los años setenta supusieron una auténtica revolución de las estructuras productivas, y en 1991 la Denominación de Origen Rioja se convirtió en la primera de España reconocida como Denominación de Origen Calificada.

Por qué todavía no estamos ahí

La Rioja no forma parte todavía del catálogo de Terroir Radical —es, quizás, la denominación española más conocida y menos necesitada de presentación. Pero seguimos atentos a los pequeños productores que trabajan al margen del modelo comercial dominante.