Canarias: viña volcánica

De la viña real al vino de culto

La introducción de la viña en Canarias data del siglo XV. Se tiene constancia de que la primera viña de Tenerife fue plantada por Fernando de Castro en 1497, y de que la siguiente, en El Hierro, llegó en 1526. La gran diversidad de orígenes de los primeros conquistadores y colonizadores llevó a introducir algunas de las mejores cepas de Europa. A principios del siglo XVI, coincidiendo con la decadencia del cultivo de la caña de azúcar, los vinos canarios comienzan su exportación —especialmente el Malvasía, conocido como «Canary Wine», que gozaba de una merecida fama como producto de lujo servido en las mesas de las principales monarquías europeas. Maestros de la literatura como Shakespeare, Daniel Defoe, Góngora o Sir Walter Scott lo mencionan en sus obras.

La erupción volcánica de 1706, que sepultó el puerto de Garachico —principal puerto de exportación de los vinos canarios— y las plagas de oídio y mildiu del siglo XIX, pusieron fin a este comercio esplendoroso.

Un mosaico de lava

Canarias cuenta con más de 15.000 hectáreas vitivinícolas repartidas en diez denominaciones de origen, la primera de las cuales data de 1985. Los suelos se clasifican según la edad de la lava: los de capacidad de uso elevada, aptos para cualquier actividad agrícola, suelen situarse en las zonas de medianía —a menudo sorribas, suelos trasladados desde otros puntos de la misma isla. Los suelos sobre coladas recientes, en cambio, tienen una capacidad de uso muy baja y prácticamente no admiten ningún cultivo.

Por qué todavía no estamos ahí

Canarias no forma parte todavía del catálogo de Terroir Radical, pero la combinación de suelos volcánicos, aislamiento insular y variedades propias hace que sea, quizás, el territorio vinícola más singular de España. Lo seguimos con mucha curiosidad.