Carles Llarch :
le céramiste qui fait du vin dans ses propres amphores
Depuis son atelier de Mata Vella, à Font-Rubí, Carles Llarch façonne à la main des amphores à vin et, depuis 2015, y fait fermenter ViTal : un vin naturel avec le raisin de son ami Josep Queralt Galimany.
Carles Llarch est céramiste et travaille l'argile depuis 1986. Son atelier se trouve à Mata Vella, à Font-Rubí (Alt Penedès), entouré de vignes. Il se considère plus céramiste que potier : il a étudié le métier et l'a appliqué à la céramique d'architecture —il a participé à des restaurations de patrimoine, comme celle de la flèche du clocher de la basilique Santa Maria de Vilafranca del Penedès— avant de se consacrer aux récipients pour le vin.
Aujourd'hui, c'est un céramiste reconnu en Espagne et à l'étranger, et l'un des céramistes d'amphores à vin de référence : cela fait plus de quinze ans qu'il étudie et développe des récipients de vinification. Paradoxalement, l'Espagne est le pays d'où il reçoit le moins de commandes, comparée aux commandes internationales. Mais quarante ans de métier, un savoir-faire et un artisanat qui ne s'improvisent pas l'ont mené là où des établissements comme Mugaritz veulent ses vins naturels à leur carte.
Sa vertu n'est pas seulement de faire de la belle céramique : c'est de connaître son monde de première main. Il a travaillé avec bon nombre des domaines les plus célèbres de l'arc méditerranéen, et cela se voit dans chaque pièce : il sait ce dont un vin a besoin avant que le domaine sache l'expliquer.
Chaque amphore est une pièce unique, entièrement faite à la main et pensée pour un vin précis. Avant de la modeler, Llarch choisit l'argile selon le raisin, le style de vin et la façon de travailler du vigneron, et en déduit la porosité, la densité et le volume. Il travaille avec une dizaine d'argiles différentes et, pour les vins blancs, utilise une argile blanche, sans oxyde de fer, afin d'éviter les notes terreuses ou métalliques.
L'argile est extraite, laissée au repos, broyée et mélangée à l'eau ; puis elle est modelée, séchée et cuite. Ses amphores sont ovales, d'une ligne inspirée des modèles romains, sans émail ni résine à l'intérieur, et il en fait moins de quarante par an. Avant une grande pièce, il teste souvent l'argile avec de petits récipients d'environ cinq litres pour voir comment le vin y évolue.
Ses amphores sont dans des domaines du Penedès et de l'arc méditerranéen : Recaredo, Mas Candí, Alta Alella, Parés Baltà, Heretat Mont-rubí ou Joan Rubió (Celler Tiques), entre autres. Pour Alta Alella, par exemple, il a réalisé des pièces avec une argile mélangée à du sauló de granit pour un vin orange. Il préfère travailler de près avec chaque domaine, à l'écoute de ce dont le vin a besoin.
En dehors de l'Espagne, ses amphores sont arrivées dans des domaines de pays comme la Belgique, l'Angleterre, la France, l'Allemagne, la Grèce, le Portugal, la Russie, l'Ukraine et les États-Unis : son nom est bien plus connu parmi les vignerons de vin naturel du monde entier que chez lui, et les commandes internationales dépassent largement celles d'Espagne.
En 2015, Carles Llarch a commencé à faire du vin avec son ami Josep Queralt Galimany. C'est ainsi qu'est né ViTal : un projet d'amitié où le récipient est aussi important que le contenu. Tout le raisin vient de Josep Queralt Galimany, des vignes de Font-Rubí ; la fermentation et l'élevage se font dans les amphores que Carles façonne dans son atelier de Mata Vella.
Ce sont des vins naturels à intervention minimale : sans technologie, sans contrôle de température ni réfrigération, sans stabilisation et sans filtration, avec le temps et l'argile pour seuls alliés. Les vins s'appellent La ViTal et partagent une même étiquette : un rouge de Sumoll (le seul rouge de la maison), des vins monocépages de Macabeu, Parellada, Xarel·lo et Montonega, et un ancestral en bouteille de cava, en verre blanc ou vert. Le seul à avoir une autre étiquette est « To Vi, or not to bi », un blanc orné d'un dessin au stylo à bille rouge. Le raisin fermente directement dans les jarres, parfois avec la rafle, et tout fermente ensemble, sans rien ajouter ; après des mois de fermentation, le vin est mis en bouteille et continue d'évoluer en bouteille. Chaque millésime est unique et ne se répète pas : la récolte est chaque année totalement différente, et c'est pourquoi tous les vins sont des productions limitées.
Josep Queralt Galimany est œnologue et vigneron à Font-Rubí, ami de Carles Llarch, et c'est lui qui apporte la vigne : tout le raisin de ViTal provient de ses vignobles. Carles apporte l'argile et le temps ; Josep, le raisin. Ce partage fait du vin le résultat d'une conversation entre le métier du céramiste et la viticulture du territoire. Josep soigne la terre et les vignes avec des méthodes ancestrales, sans aucune méthode chimique ni rien qui puisse affecter la vigne ou le sol.
L'argile est poreuse : elle laisse passer l'oxygène très lentement, sans céder les saveurs du bois. Le vin s'arrondit et gagne en texture, mais garde son identité. Dans notre article « Vin d'amphore », nous expliquons la technique de A à Z, de la Géorgie à la Méditerranée.
En 2019, le Most Festival, festival international de cinéma du vin et du cava, a programmé « Carles Llarch, de terra de vi », un documentaire de cinq minutes qui lui rend visite dans son atelier du Penedès et montre comment il fait une amphore, de la terre au four.
Questions fréquentes sur Carles Llarch et ViTal
Carles Llarch est un céramiste de Font-Rubí (Alt Penedès) qui fabrique des amphores à vin à la main dans son atelier de Mata Vella et qui, avec Josep Queralt Galimany, élabore le vin naturel ViTal.
L'atelier est à Mata Vella, dans la commune de Font-Rubí, dans l'Alt Penedès (Barcelone).
ViTal est le projet de vin de Carles Llarch et Josep Queralt Galimany : des vins naturels non filtrés, fermentés et élevés dans des amphores en argile faites par Carles lui-même, avec le raisin de Josep.
Tout le raisin de ViTal appartient à Josep Queralt Galimany, œnologue et vigneron de Font-Rubí, ami de Carles Llarch ; il provient de ses vignobles.
Oui : il est reconnu en Espagne et à l'international, et a fait des amphores pour des domaines de pays comme la Belgique, l'Angleterre, la France, l'Allemagne, la Grèce, le Portugal, la Russie, l'Ukraine et les États-Unis. L'Espagne est le pays d'où il reçoit le moins de commandes par rapport aux commandes internationales.
Des établissements de très haut niveau, comme Mugaritz, veulent ses vins naturels à leur carte. Quarante ans de métier et la fréquentation de nombre des domaines les plus célèbres de l'arc méditerranéen lui ont donné une connaissance de première main de son monde. Chez Terroir Radical, ViTal arrivera bientôt.
Parce que chaque millésime est unique et ne se répète pas : la récolte est chaque année totalement différente. De plus, Josep Queralt Galimany soigne les vignes avec des méthodes ancestrales, sans aucune méthode chimique, et les vins fermentent dans les jarres de Carles Llarch sans rien ajouter.
Chaque amphore est unique et faite à la main pour un vin précis : l'argile, la porosité et le volume sont choisis selon le raisin et le style de vin. Elle n'a ni émail ni résine, et il en fait moins de quarante par an.
Céramiste depuis 1986, reconnu en Espagne et à l'étranger, avec moins de quarante amphores par an.
Tout le raisin de ViTal vient des vignobles de son ami, œnologue et vigneron.
Sans filtration, sans stabilisation et sans contrôle de température.
Vins de l'Alt Penedès chez Terroir Radical
ViTal rejoindra bientôt notre sélection. En attendant, découvrez les vins naturels et biodynamiques du catalogue.
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