Vignerons d'Espanya · Catalunya

Carles Llarch:
el ceramista que fa gerres i vi

Des de Font-rubí, a l'Alt Penedès, fa gerres de fang a mida per a cellers de mig món i, des del 2015, elabora ViTal amb l'enòleg Josep Queralt.

Per Esteban Figuerola · fundador de Terroir Radical · WSET Nivell 3

Un ceramista que va acabar fent vi

Carles Llarch treballa el fang des del 1986 i té el taller a La Mata Vella, a Font-rubí (Alt Penedès). Va començar en ceràmica d'arquitectura: va treballar en la restauració de ceràmica d'edificis, com l'agulla del campanar de la basílica de Santa Maria de Vilafranca del Penedès, i va viatjar a Txèquia (1991) i Lituània (1996) per aprendre l'ofici d'altres tradicions.

Després de la crisi del 2008, amb menys demanda en la construcció, es va centrar en filtres ceràmics per a l'aigua. Va ser llavors quan algú li va demanar una vasa de fang per fer vi. Aquella pregunta li va canviar el camí: va passar l'any següent provant argiles i com es comporten amb vins diferents.

Per entendre el que feia calia entendre el vi. Primer va parlar amb elaboradors de la zona; després va concloure que la manera de comprendre-ho de veritat era fer el seu propi vi, en les seues pròpies gerres. D'ahí, el 2015, ViTal.

Com fa una gerra

Tot comença escollint la terra. Treballa amb unes deu argiles diferents i tria segons el raïm, el tipus de vi i la manera de treballar de qui l'elabora. Les argiles molt calcàries, explica, precipiten l'àcid tartàric del vi; per això no empra recobriments de resina ni tractaments àcids a l'interior, i considera que una resina és senyal d'argila pobra.

En una entrevista del 2017 descriu el procés: la terra reposa idealment dos anys després d'arrancar-la, passa pel molí i la pastadora, es modela al torn, s'asseca lentament —setmanes, en peces grans— i es couen unes 40 hores fins a 1.100 °C, amb unes 35 hores més de refredament. Una altra font (2026), que cita El País, parla de 10 a 15 dies de modelat i tres dies de forn.

Cada peça és única i es fa per encàrrec, a mida del celler: n'hi ha de 200, 350, 550 o 1.000 litres. Quantes en fa a l'any? Ell va dir a un periodista el 2024 que sempre menys de quaranta; un mitjà del 2026 parla de cinc o sis. No ho podem concretar.

Rebutja la producció industrial i prefereix tractar amb cada elaborador: visitar-lo, tastar els seus vins i entendre què necessita. «El vi és qui mana», resumeix.

Els seus vins: ViTal

ViTal és el vi que fa amb l'enòleg Josep Queralt: sense sulfits, sense filtrar ni clarificar i sense control de temperatura. Segons Carles, el procés comença trepitjant el raïm i macera amb pells i raspa, també en blancs: de 45 a 60 dies en blanc, i després un trasbals a una altra gerra per criar.

El vi més conegut és un Macabeu de ceps de 50 a 60 anys sobre sòl argilo-calcari de Font-rubí; també hi ha un Macabeu ancestral (2021), Parellada, Xarel·lo i Sumoll. Del Sumoll, la maceració dura set mesos i la criança, catorze més en una gerra d'argila blanca. La producció és minúscula: uns pocs centenars d'ampolles per vi, menys de 2.000 per anyada.

Un club de vins, The Natural Wine Company, va incloure el ViTal Parellada 2019, de només 600 ampolles. A Barcelona, es troba en bars especialitzats com Monvínic.

Els seus clients

A Catalunya: Parés Baltà, Joan Rubió, Núria Renom, Còsmic Vinyaters, Alta Alella, Enlaire Vins i Heretat Mont-rubí, segons un reportatge del 2024; Mas Candí, Sicus i Recaredo, segons un perfil del 2021; Porcellànic, segons una altra ressenya; i Tallarol (Sara Pérez), en una entrevista a VilaWeb.

Pel que fa a la resta d'Espanya: Raúl Moreno, a Jerez, fa el seu negre La Esencia en una gerra de 1.000 litres de Carles; i Les Freses, a Jesús Pobre (la Marina Alta, Alacant), li va encarregar una àmfora feta amb la terra de la pròpia finca, de 350 litres, per al seu Moscatell d'Alexandria.

Fora d'Espanya, un reportatge del 2024 situa peces seues a Bèlgica, Anglaterra, França, Alemanya, Grècia, Portugal, Rússia, Ucraïna i els Estats Units. No hem trobat fonts públiques amb els noms dels cellers d'aquests països, i no els inventem. Terroir Radical sap, a més, que treballa amb clients a Itàlia, el Japó, França, Alemanya i Dinamarca i en altres països de la Unió Europea i d'Àsia, tot i que cap publicació que hàgem trobat els anomena.

Què diuen les fonts de manera diferent

Hi ha diferències en el nombre de peces per any (menys de quaranta o cinc-sis), en els temps del procés, en quan va començar amb les gerres (2010 o 2011-12) i en el vinyer de ViTal: una font diu que és seu, una altra que fins fa poc comprava raïm a coneguts i ara té parcel·les pròpies, sobretot de Parellada. També el cognom surt escrit Llarch o Llach.