Rudolf Steiner y Maria Thun: los dos nombres que lo cambiaron todo en la viticultura

La biodinámica no nació en un viñedo. Nació en ocho conferencias impartidas en 1924 por un filósofo austríaco a un grupo de agricultores que veían cómo sus suelos se agotaban. Casi cien años después, sus ideas siguen guiando algunos de los vinos más honestos del mundo.

Rudolf Steiner: el filósofo que pensó la tierra como un ser vivo

Rudolf Steiner (1861–1925) no era viticultor ni agrónomo. Era filósofo, fundador de la antroposofía y una de las mentes más inclasificables del siglo XX. Pero en junio de 1924, en Koberwitz (actual Polonia), impartió ocho conferencias sobre agricultura que cambiarían para siempre la manera de entender el cultivo de la tierra.

Los agricultores que acudieron a escucharle estaban preocupados: la industrialización del campo, el uso de los primeros fertilizantes sintéticos y la mecanización masiva estaban dejando suelos estériles, cosechas sin sabor y animales enfermos. Steiner les propuso una idea radical: la finca no es una fábrica. Es un organismo vivo.

Su propuesta — que llamó agricultura biodinámica — partía de tres pilares:

• El suelo como ser vivo. Décadas antes de que la ciencia describiera el microbioma del suelo, Steiner ya hablaba de la necesidad de alimentar la tierra con compost y preparados orgánicos, no de extraer de ella con fertilizantes de síntesis.
• La finca como sistema cerrado. Animales, plantas, suelo y personas forman un todo interconectado. Cada elemento del sistema nutre al resto.
• La influencia del cosmos. Planetas, luna y estaciones no son decorado: participan activamente en los ciclos de crecimiento. Una idea que en 1924 parecía mística y que hoy tiene cada vez más respaldo en la cronobiología vegetal.

Steiner murió apenas un año después de estas conferencias. Pero sus ideas no murieron con él. En 1928 nació Demeter, la primera certificación de agricultura biodinámica del mundo, que sigue siendo hoy el sello más exigente del sector.

Maria Thun: la mujer que escuchó a la luna

Si Steiner puso los fundamentos teóricos, Maria Thun (1922–2012) los convirtió en herramienta práctica.

Agricultora alemana, Thun comenzó en los años cincuenta a preguntarse algo que nadie se había tomado en serio: ¿influye realmente la luna en el crecimiento de las plantas? En lugar de especular, decidió experimentar. Durante décadas sembró rábanos en distintos momentos del ciclo lunar, registrando meticulosamente los resultados: tamaño, sabor, resistencia, conservación.

Sus conclusiones fueron sorprendentes. Las plantas no respondían solo a la fase lunar, sino también a la constelación en la que se encontraba la luna en cada momento. Según la posición lunar, el vigor de la planta se concentraba en distintas partes: la raíz, la flor, el fruto o la hoja.

En 1963 publicó su primer Calendario de Siembra, una guía anual que dividía los días en cuatro tipos:

• Días de fruto: la energía se concentra en el fruto y la semilla. Ideales para vendimiar, catar y embotellar.
• Días de raíz: energía en la parte subterránea. Óptimos para trabajar el suelo.
• Días de flor: vitalidad en la flor. Buenos para observar el viñedo.
• Días de hoja: la savia sube con fuerza. Menos recomendados para catar o embotellar.

Hoy el calendario de Maria Thun es una referencia obligada para los productores biodinámicos de todo el mundo. Bodegas tan reconocidas como Domaine Leroy en Borgoña o las de Nicolas Joly en el Loira organizan sus vendimias, embotellamientos y catas siguiendo sus indicaciones.

Lo que nos dejaron: un beneficio real para la agricultura y la viticultura

El impacto de Steiner y Thun va mucho más allá de una corriente alternativa de nicho. Sus aportaciones han contribuido a:

• Recuperar suelos degradados. Las fincas biodinámicas presentan sistemáticamente mayor biodiversidad y mayor contenido de materia orgánica que las convencionales.
• Reducir la dependencia química. Sin fertilizantes ni pesticidas de síntesis, los viñedos biodinámicos han demostrado ser igual o más resilientes frente a enfermedades fúngicas.
• Preservar variedades autóctonas. La filosofía biodinámica favorece trabajar con lo que el territorio ofrece de forma natural: variedades locales, levaduras autóctonas, microclimas propios.
• Vinos con más carácter. Muchos enólogos y sumilleres coinciden: los vinos de fincas biodinámicas expresan el terroir con mayor nitidez. Menos intervención en bodega, más expresión del lugar.

Los nueve preparados biodinámicos

Para la biodinámica, la finca se trata con nueve preparados numerados del 500 al 508. Llaman la atención porque su elaboración mezcla agricultura, ritual y mucha paciencia: se rellenan cuernos, vejigas, intestinos o cráneos con plantas y minerales, se entierran, se recuperan meses después, se disuelven en agua y se aplican en cantidades diminutas.

• 500: estiércol de vaca fermentado en un cuerno de vaca; se entierra en otoño y se recupera en primavera.
• 501: cuarzo molido (sílice) en un cuerno de vaca; se entierra en primavera y se recupera en otoño.
• 502: flores de milenrama en una vejiga de ciervo.
• 503: flores de manzanilla en un intestino de vaca.
• 504: ortiga.
• 505: corteza de roble en un cráneo de animal doméstico.
• 506: flores de diente de león en el mesenterio de una vaca.
• 507: jugo de flores de valeriana.
• 508: infusión de cola de caballo, que se usa como preventivo de enfermedades fúngicas como el mildiu.

Maria Thun, además, desarrolló el compost de barril que lleva su nombre. De algunos preparados se utilizan apenas unos cuatro gramos por hectárea.

Observar, pensar, sentir: cómo se trabaja una viña biodinámica

En la viña biodinámica no se habla de «malas hierbas» sino de vegetación espontánea: todas las plantas dan información y hay que aprender a leerla. Se rechaza saturar las plantas con fitosanitarios sistémicos, esos productos que penetran en la savia y generan tanto debate, y se trata la viña y el suelo como un patrimonio que pertenece a la próxima generación, por encima del beneficio inmediato.

La tierra se entiende como un ser vivo, con ciclos parecidos a los de los planetas: los árboles tienen ciclos largos y las lechugas, cortos. El ciclo de la luna se parece al de las hortalizas, y cualquiera que tenga huerto lo sabe: dicen que si plantas ajos en luna creciente, la tierra los escupe. Según el momento del ciclo se recomiendan unas tareas u otras: con luna menguante la savia se dirige a la raíz y es buen momento para sembrar zanahorias; con luna ascendente, para plantas de hoja o injertos. Hay también un ciclo de la Tierra propio, que los payeses llevan diciendo toda la vida y que ya no se llama biodinámica. Por eso la biodinámica cuestiona incluso labores como arar o desbrozar: se basa en observar, interpretar el entorno y entender qué necesitan las plantas en cada momento. Para la antroposofía, todo consiste en observar, pensar, sentir y actuar.

Lo que dice la ciencia, y por qué aun así hay quien la practica

Seamos claros: no hay evidencia científica sólida de que los preparados o las influencias cósmicas actúen por sí mismos. Las diluciones son tan altas que en un análisis no se encuentra principio activo, y por eso la biodinámica suele compararse con la homeopatía. Los estudios que comparan viñedos biodinámicos y ecológicos encuentran, en general, diferencias pequeñas o ninguna; lo que funciona suele atribuirse al manejo orgánico: compost, cubierta vegetal y ausencia de productos de síntesis.

Entonces, ¿por qué la practican tantos viticultores? Porque obliga a mirar la viña cada día, y porque quien la practica con convicción defiende que, cuando se aplican los tratamientos, algo ocurre, y lo acepta porque le gusta trabajar así. Yo no puedo demostrarlo, y por eso lo cuento como lo que es: una forma de trabajar, no una garantía. He leído varios libros sobre biodinámica y sobre Steiner (uno de ellos con las ocho conferencias que sentaron sus bases) y siento simpatía por los personajes excéntricos y su obra, sin olvidar que Steiner sigue siendo una figura muy discutida, a quien se acusa de fundar pseudociencias.

Una precisión útil para cuando leas una etiqueta: «biodinámico» no es una categoría legal europea. Se certifica con entidades privadas, como Demeter o Biodyvin, o se declara; y no equivale a «ecológico» certificado.

En Terroir Radical

En Terroir Radical buscamos exactamente ese tipo de vinos: los que cuentan de dónde vienen. Muchos de los productores que seleccionamos trabajan según los principios biodinámicos, no como moda, sino como convicción.

Si quieres entender mejor qué hay detrás de una etiqueta Demeter o cómo se aplica la biodinámica en el viñedo mediterráneo, te lo explicamos todo en nuestra página sobre el vino biodinámico.

Si quieres saber con qué criterios elegimos a los productores, lee nuestra carta de criterios: qué exigimos a las bodegas y cómo lo comprobamos.

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