Tortosina (Tortosí): la variedad blanca prefiloxérica valenciana que vuelve a la botella

La Tortosina es una de las variedades blancas peor explicadas del levante peninsular. Figura en los registros como Tortosí, y también bajo el nombre de Nave, y durante décadas ha vivido escondida dentro de viñas viejas plantadas en mezcla, sin nombre propio en la etiqueta. Su topónimo apunta hacia Tortosa y el eje del Ebro, pero su territorio real de cultivo hoy es el interior valenciano: la Vall d’Albaida, la Costera, el Alt Vinalopó y las alturas de la vecina Manchuela.

Hace cinco años prácticamente nadie la vinificaba sola. En 2025, dos blancos monovarietales de Tortosí entraron en el palmarés de los Decanter World Wine Awards. Merece la pena entender por qué.

Origen y primera documentación: una variedad con nombre de ciudad

El nombre es la primera pista y, a la vez, la primera trampa. Tortosí significa «de Tortosa», y la nomenclatura tradicional de la uva suele conservar la ruta de entrada de una variedad más que su lugar de nacimiento. La hipótesis más sólida es una llegada desde el eje del Ebro hacia el sur, siguiendo el mismo corredor comercial que movió vino, aceite y arroz entre las Terres de l’Ebre y el Reino de Valencia durante siglos.

La referencia académica para fijar esa nomenclatura es el Diccionari dels noms de ceps i raïms de Xavier Favà i Agud (Institut d’Estudis Catalans, premio Joan Coromines 1999), que documenta el léxico vitícola de todo el dominio lingüístico y permite rastrear sinonimias que los registros administrativos habían tratado como variedades distintas. En paralelo, la ampelografía española moderna arranca con el Ensayo sobre las variedades de la vid común que vegetan en Andalucía de Simón de Rojas Clemente (1807), el texto que la propia Generalitat Valenciana toma como punto de partida en sus programas de recuperación varietal.

Cronológicamente, eso sitúa a la Tortosina muy antes de la crisis de la filoxera: una variedad de cultivo consolidado en el siglo XIX, no una selección moderna. Es la condición que la convierte en prefiloxérica en sentido estricto —material genético anterior a la reconstrucción del viñedo europeo sobre pie americano.

Cómo sobrevivió: retraso de la plaga y viñas de mezcla

La filoxera no llegó a la vez a todas partes, y ese desfase explica muchas supervivencias. En el sur de Cataluña la plaga entró con una década de retraso respecto al resto del país: mientras el Empordà y el Penedès estaban ya arrasados, la Terra Alta seguía exportando vino en botas hacia Barcelona desde la estación de Tortosa —1.103 botas solo entre enero y febrero de 1887, procedentes de Gandesa y los pueblos de su entorno. La plaga no golpeó de lleno allí hasta 1901-1902. En las comarcas valencianas del interior el desastre fue aún más tardío, ya entrado el siglo XX.

Ese retraso dio tiempo a dos cosas: a la expansión comercial de la uva de zonas no infectadas y, sobre todo, a la reproducción por injerto y selección masal de material viejo antes de perderlo. La Tortosina sobrevivió por la vía más humilde: como variedad de complemento dentro de viñas plantadas en mezcla, en vaso, en secano y a altitudes de 500 a 900 metros, donde aportaba acidez y producción fiable en años secos. No era una variedad de etiqueta; era una variedad de cosecha.

El problema de los nombres: qué es exactamente Tortosí

Hay un aviso técnico importante. Los trabajos de caracterización molecular de la Universitat Politècnica de València (COMAV) han detectado genotipos no coincidentes bajo el nombre «Tortosí» en viñedos distintos. Es decir: el nombre viaja más rápido que la identidad genética, y hace falta verificación cepa a cepa antes de dar por buena una atribución. Cualquier productor serio que trabaje esta variedad debería tener hecho el análisis de su parcela.

Es exactamente el tipo de erosión genética que los programas públicos intentan frenar. La ficha técnica Recuperació de varietats minoritàries de vinya a la Comunitat Valenciana (Generalitat Valenciana, julio de 2020, firmada por C. Chirivella y J. García) plantea recuperar y conservar todas las variedades autóctonas, históricas o tradicionales todavía localizables, y ponerlas a disposición de viticultores y bodegas. El INCAVI hace el mismo trabajo en Cataluña, donde la filoxera consta como uno de los factores históricos de esa pérdida de diversidad.

Ampelografía y comportamiento en el campo

La Tortosina es una variedad de cepa vigorosa y fértil, bien adaptada al secano calizo y al estrés hídrico de verano. El racimo es de tamaño medio a grande y compacidad media-alta, con bayas esféricas de piel gruesa que pasan del verde amarillento al dorado en sobremaduración. Esa piel resistente es clave: aguanta el transporte y la vendimia manual en caja, y tolera mejor que otros blancos valencianos las lluvias de septiembre.

Su punto débil es enológico, no agronómico: madura rápido en azúcar y pierde acidez con facilidad. Vendimia tardía significa vino plano y alcohólico; vendimia anticipada, en cambio, le saca una tensión cítrica notable. Los mejores resultados salen de parcelas altas, orientaciones frescas y decisiones de recolección ajustadas a días, no a semanas.

• Sinónimos: Tortosí, Tortosina, Nave.
• Color: blanca.
• Zona principal: DOP Valencia (Vall d’Albaida, la Costera, Alt Vinalopó); presencia también en la Manchuela.
• Cepa: vigor elevado, fertilidad alta, porte semierguido; buena respuesta en vaso de secano.
• Racimo y baya: racimo medio-grande, compacidad media-alta; baya esférica, hollejo grueso.
• Punto crítico: acidez baja si se recoge tarde; exige vendimia temprana.
• Estado de conservación: variedad minoritaria recuperada; identidad pendiente de verificación molecular parcela a parcela (COMAV-UPV).
• Marco legal: autorizada entre las 39 variedades de la DOP Valencia.

Perfil organoléptico y quién la elabora hoy

El referente monovarietal actual es Bodega Toni Beneito, en Bocairent (Vall d’Albaida), en la finca El Cabeço. Su Blanco Tortosí se vendimia en cajas de 10 kg con selección manual, despalillado y prensado suave, sin pieles, y fermenta en acero inoxidable con levaduras autóctonas del propio viñedo; sale en torno a 12,5% vol. El perfil que describe la bodega es muy ilustrativo de la variedad: color amarillo dorado, fruta de hueso y de pepita —pera, manzana, albaricoque—, toques de mermelada y frutos secos, y una boca seca, equilibrada, ligeramente cítrica y fresca.

La misma casa trabaja versiones con madera: el Mosén Gregori Blanco pasa dos meses en barrica francesa de tostado medio, y la bodega reconoce abiertamente que ha recuperado la variedad para evitar su desaparición. El reconocimiento llegó en 2025: en los Decanter World Wine Awards, Alma Sana y Toni Beneito Tortosí —ambos 100% Tortosí— sumaron medalla de plata con 90 puntos o más, en una edición en la que la DOP Valencia se llevó además dos oros con merseguera y malvasía.

En clave de coupage, la Tortosina aparece en proyectos de referencia del vino de autor valenciano: Javi Revert la combina con merseguera y malvasía en blancos de viñas viejas, y en la Manchuela Finca Sandoval la incorpora a su primer blanco, Aurora (2024), acompañando a la albilla de la Manchuela con marisancho y trepadell. Es su papel clásico: dar cuerpo y amplitud a mezclas que otras variedades aportan en aroma y acidez.

Maridaje

Con ese perfil —boca ancha, acidez moderada, fruta madura— la Tortosina pide cocina de grasa y sal, no platos delicados. Funciona con arroces de pescado y fumet potente, con all i pebre de anguila, con bacalao a la llauna y con la cocina de olla del interior valenciano. Las versiones con paso por madera aguantan pollo asado, arròs al forn y quesos de cabra semicurados. En guarda, los monovarietales bien vendimiados resisten tres o cuatro años en botella y ganan notas de frutos secos y cera.

La Tortosina no es una variedad espectacular: es una variedad honesta que documenta cómo era el viñedo valenciano antes de la filoxera y antes de la estandarización varietal. Por eso nos interesa.