ALICANTE BOUSCHET: La tintorera que Espanya va creure seua

La confusió que va durar un segle

Durant quasi cent anys, Espanya va creure que la Garnacha Tintorera era seua. I no era casualitat. Quan una varietat s'adapta tan bé a un territori, quan porta més d'un segle donant color i cos als vins d'una comarca, quan pràcticament tot el món la coneix pel nom local, és fàcil oblidar d'on va vindre realment.

Però la ciència no perdona romanticismes.

En 2003, estudis d'ADN realitzats per l'equip del IMIDRA van confirmar definitivament el que alguns sospitaven: La Garnacha Tintorera espanyola i l'Alicante Bouschet francesa són exactament la mateixa varietat. No varietats germanes. No varietats semblants. La mateixa. Aquest article explica com una varietat creada a França en 1855 va acabar considerant-se autòctona de La Manchuela. I per què aquesta confusió importa menys del que sembla.

L'origen real: França, 1855, família Bouschet

La història comença amb Louis Bouschet, un viticultor i ampelògraf francès del segle XIX obsessionat amb crear varietats que tingueren polpa de color. No només pell fosca —això ho tenen totes les varietats negres— sinó polpa pigmentada. Suc que eixira negre en prémer el raïm, no blanc com passa amb la majoria d'uves negres.

Per què aquesta obsessió? Perquè molts vins francesos de l'època eren massa pàl·lids. I els productors necessitaven una solució que no fora il·legal ni poc ètica. Louis Bouschet va crear la Petit Bouschet encreuant Teinturier du Cher i Aramon. Una varietat tintorera que donava color, sí, però que tenia problemes de qualitat.

El seu fill, Henri Bouschet, va anar més enllà.

En 1855, Henri va encreusar la Petit Bouschet del seu pare amb Garnacha (que a França anomenen "Alicante" regionalment, especialment a Montpeller). El resultat va ser una varietat amb:

• Polpa intensament pigmentada (característica tintorera heretada de Petit Bouschet)

• Millor qualitat enològica que les tintoreras anteriors

• Més estructura i cos (aportació de la Garnacha)

• Capacitat d'adaptar-se a climes càlids

Henri Bouschet va batejar la seua creació com "Alicante Henri Bouschet": Alicante pel nom regional de la Garnacha a França, i Bouschet pel seu cognom, perpetuant així l'origen de la creació familiar.

La varietat es va cultivar per primera vegada en 1866, onze anys després de ser creada, i va començar a estendre's ràpidament per França.

La característica que la va fer imprescindible: polpa de color

Premeu un raïm de Monastrell, Tempranillo o Cabernet. El suc que n'eixirà serà... blanc. O més ben dit, lleugerament verdós. Tot el color de les uves negres està a la pell, no a la polpa. Per això la maceració és tan important en vins negres: necessites temps perquè el most blanc extraga el color de les pells.

Ara premeu un raïm d'Alicante Bouschet. El suc eixirà negre. Directament. Sense maceració. Sense esperar.

Aquesta és la màgia —i la raó d'existir— de les varietats tintoreras.

Les tres tintoreras espanyoles

Segons estudis d'ADN realitzats en 2003 per Cabezas i l'equip del IMIDRA, a Espanya hi ha tres varietats tintoreras (polpa pigmentada):

• Petit Bouschet (sinònim: Negrón de Aldán)

• Morrastel-Bouschet (encreuament Graciano x Petit Bouschet, sinònim: Garnacho)

• Alicante Henri Bouschet (encreuament Garnacha x Petit Bouschet, sinònim: Garnacha Tintorera)

Aquesta última és, amb molta diferència, la més estesa.

Per què és tan valuosa

Una varietat tintorera permet:

1. Aportar color a barrejes pàl·lides

Si tens una collita de Tempranillo que no ha madurat bé i dona vins clars, un 10-15% d'Alicante Bouschet pot salvar-la cromàticament.

2. Concentració tànica i estructura

No només dona color. Dona cos, tanins i intensitat que moltes varietats no tenen.

3. Graduació alcohòlica

Per la seua maduració primerenca i acumulació de sucres, permet elevar el grau sense sobre-madurar.

4. Estabilitat del color

El color que aporta no s'apaga fàcilment. És persistent.

Però aquesta utilitat també explica per què durant dècades no se la va valorar com a monovarietal: Estava relegada al paper de "corregidora" de vins pàl·lids.

Com va arribar a Espanya (i per què es va confondre l'origen)

"La filoxera va canviar-ho tot".

A finals del segle XIX, la plaga va destrossar les vinyes europees. França va perdre milions d'hectàrees. Quan es va començar a replantar amb peus americans resistents, els viticultors francesos van apostar per varietats que:

• S'adaptaren ràpidament

• Donaren color i rendiment

• Aguantaren condicions dures

L'Alicante Bouschet va ser una de les triades. Es va plantar massivament a Bordeus, Borgonya, Vall del Loira i, especialment, al sud de França, d'on va saltar a Espanya a principis del segle XX.

L'arribada a La Manchuela i Almansa

Les primeres referències de cultiu a Espanya són de García de los Salmones en 1914, que cita la seua presència a:

• Totes les províncies de la Comunitat Valenciana

• Castilla-La Mancha

• Galícia

• Múrcia

• Diverses províncies de Castilla León

Però va ser a La Manchuela i Almansa on va trobar les condicions perfectes:

• Sòls profunds, argilocalcaris

• Estius calorosos

• Sequera (que tolera bé)

• Hiverns freds (que aguanta perfectament)

• Vinyes en secà on altres varietats no prosperaven

I ací és on comença la confusió.

Quan una varietat s'adapta tan bé a un territori, quan porta tres o quatre generacions de viticultors cultivant-la, quan tothom la coneix pel nom local (Garnacha Tintorera), quan és la varietat principal d'una DO (Almansa)... és fàcil oblidar que va vindre de fora.

El debat que va durar dècades

Durant pràcticament tot el segle XX, hi va haver dubte científic sobre si la Garnacha Tintorera espanyola i l'Alicante Bouschet francesa eren la mateixa varietat o diferents.

1940: García de los Salmones adverteix que no queda clar quina varietat i amb quin nom es cultiva, ja que "les varietats que donen molt color tracten d'agafar el nom de la tintorera més famosa: l'Alicante Henri Bouschet"

1988: Galet i Hidalgo diuen que "existeix una varietat estretament emparentada amb Alicante Bouschet que es coneix com Garnacha Tintorera", dubtant si eren sinònimes

1995: Chirivella i col·laboradors indiquen que a França anomenen Garnacha Tintorera com Alicante Bouschet, tractant de confirmar la sinonímia

1997: Peñín diu que Garnacha Tintorera és "una varietat espanyola de característiques molt similars a Alicante Bouschet"

Alguns autors les consideraven la mateixa. Altres no.

2003: El dubte es resol

"Cabezas i l'equip del IMIDRA van confirmar, estudiant l'ADN, que Garnacha Tintorera i Alicante Henri Bouschet són exactament la mateixa varietat."

Fi del debat.

Però ací ve el detall important: això no fa que la varietat siga menys "d'Almansa" o "de La Manchuela". Després de més d'un segle d'adaptació, de selecció clonal natural, de vinyes velles que han viscut guerres i crisis, l'Alicante Bouschet espanyola és espanyola per adopció. De fet, moltes DO la consideren "autòctona per adopció" o "autòctona per aclimatació". I tenen raó: una varietat que porta 100 anys adaptant-se a un terroir concret ja forma part d'aquell terroir.

Característiques agronòmiques: exigent però resistent

L'Alicante Bouschet no és una varietat fàcil. Però tampoc és impossible.

El que li agrada:

• Sòls profunds, solts i argilocalcaris

• No li agraden els sòls compactats ni superficials. Necessita arrels que puguen baixar.

• Aigua disponible però no excessiva

• Tolera bé la sequera (una de les raons per les quals funciona en secà), però amb bona disponibilitat hídrica millora molt la producció.

• Bon adob fosforós

• Té requeriments nutricionals específics.

• Formacions en espaldera

• Els seus sarments tendeixen a tombar-se (port tumbat), així que necessita suport.

El que odia

• Míldiu

• Molt sensible. En zones humides o anys de pluges, és un malson.

• Excoriosis

• Alta sensibilitat.

• Malalties de la fusta (eutipiosi, esca)

• Molt sensible. Això la fa complicada per a viticultura natural en vinyes velles.

• Necrosi bacteriana

• Sensible.

• Arna del raïm, cicadèl·lids, podridura àcida

• Sensibilitat mitjana-alta.

El que no li preocupa gaire

• Oïdi

• Poc sensible (una sort).

• Botritis

• Poc sensible.

• Àcars

• Poc sensible.

• Freds invernals

• Aguanta perfectament els rigors invernals.

• Sequera

• Tolera bé l'estrés hídric.

Cicle vegetatiu

Desborre: Mitjana estació (protegida de gelades primerenques)

Maduració: Primerenca (verema anticipada)

Agostament: Primerenc

Producció: Baixa. Bona fertilitat però rendiments limitats. Això que durant dècades es va considerar un defecte, hui és una virtut: concentració natural.

Perfil enològic: intensitat que no menteix

El raïm

Racims: Mitjans, baixa compacitat, raquis i pedicels pigmentats (això és clau: fins i tot les parts no comestibles tenen color)

Baies: Mitjanes, circulars, blau molt fosc, pell gruixuda, molta pruïna, polpa fortament pigmentada

Sabor del raïm: Neutre (no té grans aromes en fresc)

Els mostos

Color: Intensament colorats (vermell fosc, quasi negre)

Graduació: Elevada (facilitat per acumular sucres)

Tanins: Molt tànics, aspres

Acidesa: Equilibrada

Els vins

En barreja (ús tradicional):

• Aporta color profund i estable

• Dona cos i estructura

• Afegeix tanins

• Eleva graduació alcohòlica

• Proporciona intensitat de fruita roja

• Percentatges típics en barreja: 10-30%

• En monovarietal (ús contemporani):

Quan es treballa bé —vinyes velles, rendiments baixos, verema en el punt just, vinificació respectuosa— pot donar vins:

• Molt densos i concentrats

• Color rojo cereza cobert, capa alta

• Aromes de móres, grosellas, fruits vermells madurs

• Notes especiades (pebre negre)

• Tanins dolços (si la maduració és correcta)

• Acidesa excel·lent (frescor)

• Persistència mitjana-alta

El problema històric: Durant dècades es va vinificar malament (rendiments alts, raïm immadur, vinificació industrial) i els vins eren plats, sense finura, aspres. D'ací ve la mala fama.

La realitat contemporània: Productors que la treballen bé demostren que pot fer vins de qualitat en monovarietal.

On es cultiva hui a Espanya

Segons dades oficials, l'Alicante Bouschet ocupa el desè lloc entre les varietats espanyoles, amb un 2% de la superfície de vinya. Des de 1990 s'ha incrementat en 16.628 hectàrees.

Distribució per CCAA:

• Castella-La Manxa: 57%

• Galícia: 30%

• Altres: Aragó, Castella i Lleó, Catalunya, Extremadura, Múrcia, Asturias (13%)

Denominacions d'Origen on és present:

• Almansa (varietat principal)

• Alacant

• València

• Manchuela

• Jumilla

• Yecla

• Bierzo

• Valdeorras

• Ribeira Sacra

• Ribeiro

• Terra Alta

• Campo de Borja

On destaca especialment:

• DO Almansa (Albacete)

És la varietat majoritària. S'ha adaptat perfectament a les zones elevades (al voltant de 1.000 metres d'altitud). Vinyes centenàries. Considerada autòctona per aclimatació.

• La Manchuela

Tradicionalment plantada, forma part de la identitat vitícola de la zona.

• Bierzo i Valdeorras (Galícia)

Més recent, però creixent. Alguns productors fan monovarietals molt interessants.

Per què és important per a la viticultura natural

"Aquesta és la pregunta que importa a Terroir Radical".

Avantatge: Tolera bé la sequera i no necessita tractaments contra oïdi (una de les malalties més comunes).

Desavantatge: Molt sensible a míldiu i, especialment, a malalties de la fusta (eutipiosi, esca).

Què significa això per a viticultura natural?

En vinyes joves en ecològic: Complicada. Necessitaràs coure i sofre per míldiu.

En vinyes velles consolidades: Possible, però vigilant malalties de fusta.

En secans extrems amb baixa pressió de fongs: Candidata ideal.

Alguns productors naturals que la treballen bé:

A Almansa i La Manchuela hi ha viticultors que fan Alicante Bouschet en vinyes velles, secà, sense química, amb resultats extraordinaris.

A Bierzo, alguns productors fan monovarietals naturals que demostren el seu potencial.

El repte: No és una varietat per a principiants en natural. Requereix experiència, vinyes sanes i molta atenció.

El futur d'una varietat que ja no ha d'amagar-se

Durant dècades, l'Alicante Bouschet va ser la varietat invisible. La que feia la feina bruta —aportar color, elevar graduació, donar cos— sense portar mai el seu nom a l'etiqueta. Estava a les barreges de pràcticament tots els vins econòmics de Castella-La Manxa, però ningú ho deia. Era el secret que tothom coneixia però ningú explicava.

Això està canviant.

Hui, alguns productors:

• Elaboren monovarietals que demostren el seu potencial

• Posen el seu nom a l'etiqueta amb orgull

• Treballen vinyes velles amb respecte

• Vinifiquen sense correccions ni additius

• Obtenen reconeixement internacional

La Garnacha Tintorera ja no és la varietat que "arregla" vins pàl·lids. És una varietat amb personalitat pròpia, capaç de fer vins densos, intensos, autèntics. I ja no importa que nasquera a França en 1855. El que importa és que hui, després de més d'un segle, forma part del patrimoni vitícola espanyol. Especialment a Almansa i La Manchuela, on les vinyes velles d'Alicante Bouschet són memòria viva d'una època en què es plantava el que funcionava, no el que estava de moda. Perquè al final, una varietat no és d'on naix. És d'on s'adapta, creix, resisteix i expressa el terroir que l'acull.

I l'Alicante Bouschet ha demostrat, durant més d'un segle, que Almansa i La Manchuela són casa seua.

→ Descobrix els nostres vins amb Alicante Bouschet: Color que no menteix, intensitat que no s'apaga, memòria d'un segle d'adaptació.